La venue de Concarneau, un concurrent direct, devait être synonyme de renouveau surtout après le bon nul davantage concédé qu’obtenu à Créteil (1-1). Il n’en fut rien car au bout il y a une nouvelle défaite minimale (1-0). Pire encore avec trois joueurs majeurs expulsés en 2e période (Guilavogui, Soumare et Ech-Chergui) le scénario a été cauchemardesque. Pourtant les Azur et Or ont de nouveau eu des occasions à la pelle. Comme ce centre de Guilavogui au 2e poteau que Gomis reprend à bout portant mais à côté (20e). Même chose peu après quand « Guila » d’une passe lumineuse met Gomis en position idéale face au gardien mais le dernier nommé ne cadre pas (37e). Pas plus que Sahnoune à la réception d’une erreur défensive adverse (41e). Regrettable surtout que Concarneau avait ouvert le score assez vite en profitant du manque de sérénité de la défense toulonnaise (16e). Andreani ayant pourtant retardé l’échéance…

Trois expulsés…

A la reprise dans le sillage d’un Mambu en verve sur son côté droit le Sporting domine. L’ex de Villefranche en Beaujolais excentré choisit la frappe en force qui termine au-dessus plutôt que le centre (50e). Toulon pousse de manière désordonnée mais un coup de théâtre va casser l’élan des hommes de Pujo. Déjà averti Guilavogui est expulsé pour avoir poussé un adversaire désireux de « gagner du temps » (63e). Un manque d’expérience fatal qui se propage sur le banc où Ech-Chergui reçoit un carton rouge. Les coéquipiers de Sahnoune donnent tout avec les rentrées de Diallo et Delgado. Du jeu direct mais la défense de Concarneau fait face. Soumaré pour un tacle appuyé est prié de regagner les vestiaires avant la fin du match (85e). A 9 contre 11 Toulon se crée encore une opportunité via Diallo de la tête qui échoue à bout portant (88e). Nouvelle défaite sans doute celle de trop pour le coach Fabien Pujo.

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Certains matchs peuvent changer le cours d’une saison. Et la réception de Concarneau (vendredi 20h à Bon Rencontre) entre dans cette catégorie. La victoire est impérative pour les Azur et Or surtout face à un concurrent direct et après une prestation probante à Créteil (1-1).

La pression est immense notamment autour du staff mais les joueurs et les supporteurs font bloc. Le déclic n’est plus très loin et doit arriver lors de cette 10e journée afin d’arracher ce premier succès qui fuit les hommes de Pujo depuis le début de saison. Sans surprise le système en 3/5/2 qui a donné satisfaction à Créteil devrait être reconduit. Seul changement à prévoir l’absence de Mama Seïbou (blessure) au milieu. Et si l’option Caumet semblait la plus évidente surtout que Seye (blessé) et Bayo (suspendu) sont forfait le staff a choisi de surprendre avec la titularisation de Gomis dans le milieu à trois avec Moulet et Ech-Chergui.

L’option Christophe Gomis

« Keny a repris confiance en sentinelle et puis nous devons gagner. Donc nous avons fait l’essai à l‘entraînement et ce fut probant. Quand nous aurons le ballon Christophe sera plus haut quasiment en soutien de Barbier et Guilavogui. Quand nous ne l’aurons pas il sera à la hauteur d’Ech-Chergui » explique le coach Fabien Pujo. Les intentions sont claires. Tout faire pour gagner, marquer et emballer le public qui n’attend que ça. Voilà pourquoi ce match est clairement un moment charnière. Tout pourrait continuer en cas de victoire et avec du coup un moral en hausse. Si ce n’est pas le cas changer le fusil d’épaule deviendrait inéluctable ou presque…

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Dans le doute après la première défaite à Bon Rencontre face à Laval (1-0) le Sporting est sous pression au moment de se rendre à Créteil (vendredi 20h). Surtout l’entraîneur Fabien Pujo : « C’est normal étant donné le manque de résultat. Le coach est toujours le premier fusible. C’est un moment difficile mais j’en avais connus l’an dernier à la même époque où nous étions encore plus loin de l’objectif (la montée) que cette année (le maintien). C’est à moi de trouver des solutions » explique t-il. Et l’intéressé s’y emploie avec des choix forts comme le passage en 5/3/2 comme à Villefranche sur Saône avec les retours dans le onze de départ de Barbier et Ech-Chergui.

Ouasfane de retour

Un schéma dans lequel Mambu et Zouaoui seront chargés d’animer les côtés. Une équipe équilibrée qui a de la gueule avec le retour d’Ouasfane (suspension purgée). Seul Fall est forfait (blessé). Reste à savoir si cela suffira pour décrocher cette première victoire synonyme de déclic. « Hormis contre Laval où nous sommes passés au travers nous n’avons pas eu non plus le petit soupçon de réussite. J’espère que cela va tourner un peu » poursuit-il. Comme Tchintcho n’est pas qualifié il n’y aura pas de gardien remplaçant sur le banc mais des joueurs de champ comme Ghrieb, Gomis, Leleu, Diallo et Bayo. Un Sporting en mode commando. Seul le résultat va compter.

La réception de Laval devait être synonyme de renouveau il n’en a rien été. Au contraire les Azur et Or ont sans doute signé leur prestation la plus décevante. Pourtant guère fringants les « Tangos » ont raflé la mise avec un peu de réussite sur une phase arrêtée (68e). Une grosse désillusion.

« Victoire impérative » les supporteurs du Sporting avaient annoncé la couleur en tribunes sur une banderole qui résumait bien la situation du moment. La pression est réelle surtout devant les caméras de Canal + Sport. D’entrée cela se voit car les hommes de Pujo sont volontaires mais seul l’omniprésent Guilavogui positionné en électron libre arrive à faire des différences. Notamment pour créer des décalages sur le côté gauche où Zouaoui multiplie les centres mais ne trouve pas preneur. Il faut attendre la 37e minute pour assister à une occasion digne de ce nom. A l’origine un bon ballon de Soumare vers Delgado dont la remise de la tête en retrait trouve Guilavogui qui écrase sa demi-volée à l’entrée de la surface. Les Lavallois ne sont dangereux que sur phases arrêtées car dans le jeu c’est le néant. Sahnoune et compagnie ne sont pas inquiétés.

Sans réussite…

A la pause rien n’est fait (0-0). A la reprise le Sporting rentre timidement et les visiteurs prennent confiance. La maîtrise est davantage lavalloise et Andreani sauve les siens sur une belle sortie devant Badiane a peine entrée puis Bayo repousse le ballon sur la ligne (67e). Un avertissement qui ne va pas rester sans frais bien longtemps. Sur le corner qui suit Ech-Chergui dévie le ballon de la tête au 2e poteau où un défenseur lavallois place sa tête pour marquer dans un angle fermé 0-1 (68e). Vraiment pas de réussite. Alors Pujo tente le tout pour le tout avec la rentrée de Pinheiro à la place de Medoukali. Le brésilien ne cadre pas un coup franc idéalement placé à 16 mètres (78e). En fin de partie Toulon pousse mais de manière désordonnée alors que Laval fait parler l’expérience en cassant le rythme. C’est fini. Une défaite qui fait mal. Surtout qu’il y avait la place pour faire beaucoup mieux…

Cinq matchs nuls et deux défaites. Le bilan du promu toulonnais n’a rien d’infamant surtout que les revers ont été concédées face à des cadors du moment comme Dunkerque alors leader (2-1) et Villefranche en Beaujolais (2e). Et à chaque fois les Azur et Or ont mené au score avant de craquer. En revanche comptablement parlant il y a urgence. Voilà pourquoi la victoire lors de la réception de Laval est impérative (vendredi 18h à Bon Rencontre). D’autant que les « Tango » restent sur deux défaites et deux nuls et pointent à une peu reluisante 9e place. « C’est une équipe joueuse, assez technique qui possède beaucoup d’expérience avec 800 matchs de National au compteur en cumulé. Comme à chaque fois il va falloir faire un gros match et surtout faire attention à notre entame de 2e période où nous avons souvent un trou de 20 minutes que nous payons cash » explique le coach Fabien Pujo.

Une « compo » inédite

Celui-ci doit composer avec les blessures de Fall et Seye ainsi qu’avec la suspension d’Ouasfane. Sans surprise retour de Medoukali dans l’axe de la défense car Adrien Mendy n’est pas opérationnel alors que Mama Seïbou tient la corde pour évoluer au poste de latéral droit même si Leleu postule aussi. Au milieu la paire Bayo-Moulet sera reconduite alors que les nouveautés se nomment Zouaoui à gauche et Mambu à droite au sein d’un 4/2/3/1 permettant à Guilavogui d’évoluer en soutien de Delgado et donc d’être encore plus influent. De grosses options. De toute façon il faut bien tout tenter pour décrocher cette première victoire qui ferait tellement de bien.

Lionel Virenque a fait la grande boucle

Le nom de Virenque est inévitablement associé à celui du vélo grâce aux exploits de Richard. Et si son frère Lionel est lui aussi issu de la culture cycliste c’est bien le football qui le fait vibrer depuis l’enfance. Et notamment l’âge d’or du Sporting Club de Toulon. « Je me rappelle d’une sortie en tête plongeante hors de sa surface de Pascal Olmeta aux devants de Dominique Rocheteau lors d’un Toulon-PSG au milieu des années 80. Exceptionnel. Et puis d’une sortie compliquée du stade Vélodrome en 1987 lorsque les Azur et Or ont égalisé en coupe de France avant de se faire sortir au retour à Mayol sur une simulation de Papin pour un penalty polémique » explique t-il. On le voit l’intéressé sait de quoi il parle et l’émotion est présente lorsqu’il évoque ses souvenirs. Voilà pourquoi aujourd’hui Lionel Virenque a fait la grande boucle en devenant partenaire du Sporting via son entreprise « Maisons du midi ».

Respect et amitié

« Je connais bien Jean-Marc Ferreri et depuis 5 ans je soutiens le projet de Claude Joye. J’ai beaucoup de respect pour lui et ce qu’il fait depuis plusieurs années. De plus Guillaume Deville le président de l’association est un ami. Au début je me suis fais chambrer mais maintenant en National le club a retrouvé un niveau respectable et la Ligue 2 est à portée de fusil » poursuit-il. Du coup l’émotion devrait être réelle au moment de donner le coup d’envoi ce soir de Toulon-Laval. « J’avais déjà donné eu cet honneur lors du dernier Toulon-OL2 en N2 la saison dernière. C’est un moment particulier tout comme le fait de croiser mes idoles tel Marcel Dib lors du match de la montée face à Chasselay MDA » conclut-il. Quand le passé côtoie le présent pour construire le futur. Une devise qui pourrait être celle de maisons du midi. D’autant plus que dans le midi la maison de Lionel Virenque c’est Bon Rencontre.