Quasi match des extrêmes pour le Sporting club de Toulon (3e avec un match en moins) qui se déplace sur le terrain de la lanterne rouge l’OGC Nice 2 (samedi 19h). Des Azur et Or qui ont un rôle de favori à assumer surtout que dans le même temps Fréjus St-Raphaël à Hyères et Annecy face à l’Athlético Marseille n’auront pas la partie facile. Méfiance tout de même car il y a trois semaines Fréjus St-Raphaël n’avait égalisé qu’à la 98e minute sur penalty à Nice pour arracher un match nul homérique (3-3). « La jeune équipe niçoise connaît de gros problèmes défensifs. C’est la pire équipe de la poule dans ce secteur. En revanche en attaque sur les côtés il y a des bombes qui vont à 100 à l’heure. Voilà pourquoi leurs matches à domicile sont souvent spectaculaires » avoue le coach Fabien Pujo.

Effectif complet

La bonne nouvelle provient des retours des blessés (Medoukali, Fall, Ech-Chergui, Andreani). Seuls Christophe Gomis est incertain. Du coup il va falloir faire des choix. Le retour en 4/3/3 est probable car les Toulonnais ont souffert au milieu face à Martigues. L’apport de Bayo amènerait de la densité et libérerait Moulet. En attaque Goncalves moins en réussite ces derniers temps pourrait être suppléé par Ghrieb. En défense Sahnoune devrait être décalé à droite et Medoukali former l’axe avec Ouasfane. Dans les buts le retour d’Andreani semble logique même si Viviani a été impeccable pendant deux rencontres. De bons problèmes pour le staff. « Nous sommes moins bien en ce moment. Il faut revenir aux fondamentaux et surtout être efficaces. Nous allons avoir des occasions c’est certain » conclut-il. Une 25e journée qui pourrait permettre aux Azur et Or de prendre la pôle position…

Comme auparavant face à l’OL2 (1-1), le Sporting Club de Toulon a lâché deux points précieux. Sauf que cette fois les regrets sont moindres. En effet les hommes de Pujo sont tombés sur une belle équipe de Martigues qui n’a pas volé son partage des points. Pourtant tout démarre comme dans un rêve avec un centre fuyant et vicieux de Guilavogui devant le but que le gardien adverse n’intercepte pas et c’est un défenseur martégal qui marque contre son camp 1-0 (4e). Un but qui réveille les Provençaux alors que les Azur et Or vont devoir gérer leur avantage. Ainsi Viviani doit intervenir à plusieurs reprises car les Martégaux sont menaçants… Les Toulonnais profitent des erreurs adverses et Ghrieb plein axe ne cadre pas sa frappe du gauche (21e). Martigues très dynamique fait la loi au milieu et mal par la vitesse de ses attaquants. Heureusement l’axe Sahnoune-Ouasfane fait bonne garde. Avant la pause Barbier est bien prés de profiter d’un ballon relâché par le gardien pour doubler la mise.

Un point quand même

Dommage car le break à ce moment là aurait sans doute été décisif. Car à la reprise Martigues touche du bois et en l’occurrence la barre de Viviani sur un tir détourné par Mama Seïbou (49e). Les Azur et Or n’arrivent pas à tenir le ballon et subissent alors Pujo fait rentrer Bayo pour densifier son milieu de terrain à la place d’un Ghrieb en manque de rythme. Malheureusement quelques minutes plus tard l’arbitre surprend tout le monde en désignant le point de penalty après une action confuse dans la surface 1-1 (65e). Alors Toulon pousse fort pour chercher la victoire en se créant beaucoup de situations dans la surface. D’ailleurs Goncalves sans angle échoue sur un gardien (66e) qui détourne aussi le bon coup franc de Guilavogui (69e). Avec l’entrée de Michel, Toulon joue direct et accule son adversaire. Il s’en faudra d’un rien en plusieurs occasions mais Martigues ne craquera pas. Un point malgré tout qui va compter…

Après le succès obtenu à St-Priest (1-0) les Azur et Or n’avaient pas su enchaîner lors de la réception de l’OL2 (1-1) malgré une prestation pourtant aboutie. Deux points de perdus qui ont été compensés par la victoire homérique à Grasse (2-1). Voilà pourquoi les hommes de Pujo veulent confirmer lors de la réception de Martigues (samedi 18h à Bon Rencontre). Et ce ne sera pas simple malgré les apparences d’un classement guère flatteur (11e). En effet les joueurs de la Venise provençale restent sur trois succès lors des quatre dernières rencontres. Et le revers concédé le fut à Fréjus Saint-Raphaël en fin de partie (1-0). « Martigues est une formation hyper athlétique, difficile à bouger et en pleine confiance. Il va falloir sortir un gros match » prophétise le coach toulonnais.

De bons problèmes

Celui-ci devra se passer de trois pièces maîtresses car Fall, Medoukali et Andréani sont toujours en phase de reprise. Du coup il ne devrait pas y avoir de grands bouleversements au sein du groupe. Les interrogations proviennent du milieu de terrain car Mama Seîbou est de retour de son périple en sélection nationale et postule à une place de titulaire. Sauf que l’impact physique d’un Bayo peut être utile dans ce type de confrontation. Idem pour Ghrieb désormais remis à 100 % qui pourrait retrouver le onze départ même si Christophe Gomis a été le plus dangereux face à l’OL2. De bons problèmes pour un staff qui sait que les deux rencontres à venir (Martigues puis l’OGC Nice à l’extérieur) sont capitales pour préparer les chocs face à Annecy (20 avril) puis Fréjus St-Raphaël (le 25 avril).

L’entraîneur toulonnais sait que son équipe a réussi un gros coup en s’imposant au RC Grasse (2-1). Le Sporting reprend deux points à Fréjus St-Raphaël et passe deuxième à un point d’Annecy qui compte un match en plus.

Est-ce une performance majeure ?

Ce n’est pas notre meilleur match mais une victoire qui va compter. Durant la dernière demi-heure nous avons vu ce que c’était que de jouer à Grasse. Cette équipe est capable de mettre une intensité hors du commun. Nous avons souffert mais tenu. Sur l’ensemble il n’y a toutefois rien à dire…

Vous avez longtemps maîtrisé les débats ? 

Oui surtout lors d’une première période à sens unique durant laquelle Goncalves aurait pu réussir le break sans une parade exceptionnelle du gardien adverse. L’ouverture du score de Barbier nous a fait du bien alors que Guilavogui a signé un magnifique deuxième but d’une frappe limpide de 20 mètres (50e). Après nous avons reculé inconsciemment…

Une belle opération ?

C’est vrai que nous reprenons deux points à Fréjus St-Raphaël tenu en échec à Nice (3-3). Annecy s’est imposé à la dernière minute contre Endoume. Nos deux confrontations directes avec eux seront déterminantes. Toutefois le prochain match contre Martigues promet d’être compliqué car c’est une formation en pleine confiance qui vient d’en passer trois à l’Athlético Marseille.

Le RC Grasse fait partie depuis deux ans des meilleures équipes de la poule à domicile. Voilà pourquoi le déplacement dans la cité des parfums (samedi 18h) s’annonce périlleux pour un Sporting frustré après le nul concédé contre l’OL2 (1-1). De plus l’effectif devrait être amputé d’Andreani (entorse cheville) alors que Mama Seïbou (sélection nationale) mais aussi Medoukali et Fall (blessés) sont forfait. A noter le retour de Ghrieb qui sera sans doute remplaçant au coup d’envoi. En effet le staff entend bien imposer son jeu et ne pas changer un onze qui a donné satisfaction dans le jeu.

« Imposer notre jeu »

« Notre but est de continuer notre progression. De gagner. Et pour gagner il faut marquer des buts. Nous voulons conserver notre style de jeu tout en sachant que le RC Grasse sait exploiter la moindre erreur. Nous l’avions vu à l’aller (1-1) » explique le coach Fabien Pujo. Sur une spirale positive les Toulonnais vont pouvoir jouer à fond car le derby à Fréjus St-Raphaël prévu le 26 mars a de nouveau été reporté. Les étoilistes ayant saisi le CNOSF pour contester le report du match initial à cause de l’épidémie de grippe. Une ligne supplémentaire atypique aux confrontations ubuesque entre les deux équipes ces dernières années. En cas de succès à Grasse, les Azur et Or frapperaient un grand coup. Et au regard de la qualité de jeu produite depuis quelques semaines l’optimisme est de rigueur…

Malgré un match de bonne qualité, le Sporting a été tenu en échec pour une équipe lyonnaise qui a fait preuve de beaucoup de courage. Car les Azur et Or ont nettement dominé. Seul bémol les deux entames de mi-temps vraiment trop moyennes. Car la première escarmouche est rhodanienne avec une sortie décisives d’Andreani devant le véloce avant-centre lyonnais lancé en profondeur (9e). Une piqûre de rappel pour les hommes de Pujo qui haussent le ton dans le sillage d’un Christophe Gomis de gala. Celui-ci fait la différence à chaque fois et lance Barbier qui seul devant le gardien la joue trop altruiste en préférant la passe pour Goncalves, contré, au lieu du tir qui s’imposait (17e). Qu’importe l’ex du Cannet en Roussillon va faire mouche sur sa 2e opportunité lorsqu’il catapulte de la tête le ballon au fond des filets au premier poteau en conclusion d’un centre parfait de Guilavogui côté droit 1-0 (24e). Limpide.

Goncalves sans réussite

Toulon poursuit son travail de sape et Gomis toujours lui met régulièrement le feu dans la défense adverse. Celle-ci parant le plus souvent au plus pressé pour repousser ses centres. Et avant la pause Barbier lance Goncalves qui seul face au portier lyonnais place son plat du pied à côté (45e). C’est le tournant du match car à la reprise les Azur et Or n’y sont pas. Lyon domine sans être dangereux jusqu’à un coup franc excentré fatal car repris de la tête en pleine lucarne 1-1 (55e). Le Sporting met alors du temps à emballer la rencontre de nouveau. Toutefois le dernier quart d’heure est à sens unique. Les Azur et Or poussent fort et Goncalves (74e) puis Guilavogui (78e) échouent pour quelques centimètres. Les Toulonnais multiplient les corners et coups francs mais la défense lyonnaise tient le choc. Dans les arrêts de jeu Diop sert Goncalves qui se heurte au gardien adverse (91e). C’est fini. Deux points de perdus. Dommage car la qualité de jeu et l’investissement étaient là. Il y a des soirs comme ça…